Самая хищная кошка в мире. Породы диких кошек: обзор, особенности, виды и интересные факты

Биология классифицируют кошачьих на два подсемейства: большие кошки и малые. Но в распределении кошек на эти группы роль играет не сам размер, а строение определенных костей. Поэтому представители самых больших кошек в мире встречаются не только среди подсемейства больших кошачьих. Пумы и гепарды иногда не уступают в размере пантерам, хотя и принадлежат к малой группе.

На первом месте среди крупных кошек находится тигр, один из представителей рода пантеры. Большинство тигров обитают в Азии, питаются копытными. Охотиться эти хищники предпочитают в одиночку, утром или ближе к вечеру, при этом они видят в темноте в шесть раз лучше человека.

Некоторые характеристики тигра:

вес варьируется от 180 до 300 кг;
продолжительность жизни до 15 лет, в неволе 25 лет;
самый крупный из подвидов, амурский тигр, достигает в длину трех с половиной метров;
хищник разгоняется до 60 км/ч.

Самый распространенный подвид тигра, бенгальский, состоит из 3000 – 4500 особей. Три вида из девяти уже вымерло, остальные находятся под угрозой исчезновения.

Благородный, гордый и величественный хищник, обитающий в африканских саваннах. Львы живут семьями или прайдами. Охотятся только самки, часто тоже группами. Из всего семейства кошачьих именно львы наиболее высокие.

Некоторые факты о львах:

вес доходит до 250 кг;
продолжительность жизни 10-14 лет, в неволе может достигать до 20 лет;
размер льва в длину – от 2,7 до 3 метров. Один из самых больших львов был в длину 3,3 метра;
обычная скорость бега у этих зверей 50 км/ч, максимальная – 80 км/ч.

Вид львов рискует стать вымирающим, за последние десятилетия их популяция в Африке снизилась на 40%.

Лигр

Интересные особенности этого необычного вида:

лигр Геркулес был занесен в как самая крупная кошка на Земле;
имеет вес 400 кг и рост 3,7 метра;
в мире существует 25 особей этого вида;
лигрицы способны к деторождению, что не свойственно гибридам;
лигры любят плавать.

Леопард – крупная кошка, меньше тигра или льва. Обитает в Африке, Азии, на Дальнем Востоке в России. Имеет пятна по всему телу. Существуют также черные пантеры, у которых тоже есть пятна, но из-за меланизма они не проступают.

Характеристики леопарда:

вес у самцов до 80 кг, у самок до 65;
длина тела, если не считать хвоста, 0,9-1,9 метров;
продолжительность жизни 12-15 лет, в неволе – до 23 лет;
леопарды лазают по деревьям и умеют плавать, ловить рыбу.

Популяция этих животных неуклонно сокращается: пять видов уже занесены в Красную книгу, а численность дальневосточного, или амурского, леопарда составляет 60 особей. Это связано с постоянной вырубкой деревьев в основных местах обитания, браконьерством и уменьшением кормовой базы.

Ягуар относится к роду пантеры. Обитает в Южной и Центральной Америке, питается как маленькими грызунами, так и взрослыми млекопитающими. Умеет плавать, лазать по деревьям. Свою жизнь проводит в одиночестве, встречается с другими представителями своего вида только во время размножения.

Некоторые особенности этого хищника:

масса тела - 60-90 кг;
длина туловища, не считая хвоста, 1,1-1,8 метра;
продолжительность жизни 10 лет, в неволе - до 25 лет;
ягуар охотится ночью, днем предпочитает спать;
животное занесено в Красную книгу.

Род пантер отличается тем, что пятна на шкуре хищников уникальны, как отпечатки человеческих пальцев.

Снежный барс

Снежный барс, или ирбис, принадлежащий роду Uncia, обитает в горах Центральной Азии. Живут в горных пещерах поодиночке, много путешествуют, по отношению к людям агрессию не проявляют, случаи нападения - редкость.

Особенности ирбисов:

длина тела с хвостом составляет 2-2,3 метра;
масса тела – до 60 кг;
продолжительность жизни 20-25 лет;
барсы прыгают до 6 метров в длину и до 3 метров в высоту;
ирбисы не умеют ни мяукать, ни урчать, ни рычать.

Снежный барс записан в Красной книге, поскольку ирбисов осталось 6 000 особей.

Пума относится к малым кошкам, хотя размер имеет вовсе не маленький, в длину 1-1,8 метров. Обитает в Северной и Южной Америке, охотится на оленей, ведет одиночный образ жизни.

Интересные факты:

в природе пумы живут до 20 лет;
главные враги пум – медведи, ягуары и волки;
детеныши не выходят из укрытия, если их не позовет мать;
пума достигает на равнинах 65 км/ч, но быстро устает.

На пум постоянно ведется охота, но из-за приспосабливаемости к разным условиям жизни их подвиды не находятся под угрозой полного истребления.

Гепард обитает в Африке и на Ближнем Востоке. Быстрейший из всех наземных животных. Добывает пищу днем, рацион составляют преимущественно газели и антилопы.

Отличительные особенности гепарда:

развивает скорость до 110 км/ч;
длина тела 1,1-1,4 метра;
охотится в стае;
когти в лапы не убираются или убираются частично;
гепарды ладят с людьми, приручаемы.

Численность этих хищников падает, по последней информации осталось не больше 4 500 гепардов.

Размеры и способности диких кошек поражают, не верится, что эти существа живут на одной планете с людьми. Но из-за деятельности людей популяция этих животных стремительно снижается. Человек должен оберегать, охранять этих невероятных существ, относиться к ним с уважением и не вредить.

К большим кошкам относятся наиболее крупные представители семейства кошачьих . И все же главным критерием принадлежности к большим кошкам является не размеры, а строение. Все кошачьи – это наиболее специализированные из хищников, приспособленные к добыванию животной пищи путём подкрадывания.

Небольшая подборка больших кошек от National Geographic.

На шерсти всех крупных кошек имеются пятна, даже если они на первый взгляд не видны. Они очевидны у леопарда, дымчатого леопарда, снежного барса и ягуара. У тигра полосы на шерсти являются удлинёнными пятнами. У львов пятна проявляются, как правило, только у львят.

Ягуар - самый сильный хищник Южной Америки. (Фото Joel Sartore):

Большие кошки отличаются от своих меньших родственников строением подъязычной кости. Она состоит из маленьких косточек, служащих закреплением языкового мускула в горле. Ранее этот признак связывали с умением рычать. Однако более новые исследования показывают, что рычание основано на других анатомических особенностях, прежде всего на специальном строении гортани.

Львицы и львята. (Фото Beverly Joubert):

У льва, тигра, леопарда и ягуара она характеризуется очень длинными голосовыми связками и толстой эластичной тканью, позволяющими рычать. Снежный барс, дымчатый леопард и другие виды кошачьих такими особенностями не располагают и рычать не умеют.

Львица, Ботсвана. Обычно в львином прайде живут от 2 до 18 самок с детенышами. (Фото Beverly Joubert):

Из органов чувств лучше развиты слух и зрение; обоняние слабее. Кошки способны слышать очень высокие звуки - частотой до 80 кГц (человек - до 20 кГц).

Пума или горный лев. На этом снимке напоминает кенгуру. (Фото Jim & Jamie Dutcher):

Кошки - это невероятные хищники, их организм приспособлен к питанию исключительно мясом. Вегетарианцами они быть не могут. Здесь и кроется их секрет чистоплотности в отличие, например, от собак и других млекопитающих семейства псовых, которые являются всеядными.

Бенгальские тигры. Популяция данного вида меньше чем 2 500 особей, с перспективой уменьшения. (Фото Michael Nichols):

Чистоплотность заложена у них в генах и обусловлена инстинктом. Кошки охотятся путем подкрадывания, и если бы кошачьи выделяли запахи, они были бы заметны для своих жертв.

Гепард или просто самое быстрое наземное животное. (Фото Chris Johns):

Это дымчатый леопард - представитель семейства кошачьих, обитающий в Юго-Восточной Азии. Он отдалённо напоминает леопарда и считается довольно древним видом, а также возможным родоначальником нынешних крупных кошачьих. (Фото Peter Weimann/Animals Animals-Earth Scenes):

Территория африканского льва, которую он защищает, огромна - 260 кв.км. Вряд ли он по своему желанию захочет оказаться в клетке в зоопарке. (Фото Chris Johns):

Азиатский лев был распространён на территории южной Евразии от Греции до Индии. Сегодня осталось всего 200 особей в дикой природе. (Фото Mattias Klum):

Ирбис, или снежный барс. В дикой природе их осталось 6 000. (Фото Michael Nichols):

Семья гепардов. (Фото Chris Johns):

Амурский тигр - один из самых малочисленных подвидов тигра, самый северный, самый крупный тигр. Амурский тигр - властелин огромных территорий, площадь которых у самки составляет 300-500 кв.км., а у самца - 600-800 кв.км. В природе их осталось 400-500 особей. (Фото Michael Nichols).

Ребята, мы вкладываем душу в сайт. Cпасибо за то,
что открываете эту красоту. Спасибо за вдохновение и мурашки.
Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте

Все любят кошек. Ну или почти все.

Мы в редакции сайт просто обожаем этих грациозных и величественных созданий, которые по-настоящему украшают нашу планету. Сегодня мы предлагаем вам познакомиться с редкими кошками, о многих из которых мы даже не слышали. До этого дня.

1. Черноногая кошка

Одна из самых маленьких представителей кошачьих, черноногая кошка, - коренной житель юга Африки. Ее вес редко превышает 2,5 кг, а длина вместе с хвостом - 50 см. Образ жизни и повадки этих кошек плохо изучены, однако известно, что в качестве дома они выбирают покинутые термитники и норы дикобразов.

2. Кошка-рыболов

В отличие от большинства представителей семейства, кошка-рыболов отлично плавает и ловит рыбу. Их лапы тоже не такие, как у всех, - между пальцами у рыболовов есть перепонки, которые помогают им отлично плавать, но не позволяют втягивать когти. Хотя размер их тела не так велик - длина самца редко превышает 1,2 м, эти коты получили репутацию драчунов: однажды содержащийся в одном из зоопарков кот вырвался из клетки и убил леопарда.

3. Пиренейская рысь

Пиренейская рысь - один из самых редких видов кошачьих, чье существование находится под угрозой. Когда-то эти большие кошки населяли всю Португалию и Испанию, однако сегодня ареал их обитания практически ограничен национальным парком «Кото Доньяна». Несмотря на название, она находится в далеком родстве с обычной рысью и в 2 раза меньше ее в размерах.

4. Ягуарунди

Ягуарунди - один из немногих представителей кошачьих, ведущий дневной образ жизни. Обитают ягуарунди в Центральной и Южной Америке, однако увидеть их в дикой природе довольно сложно, из-за чего животные мало изучены. У ученых нет данных даже об их продолжительности жизни - известно лишь, что в неволе они доживают до 15 лет.

5. Чилийская кошка

Чилийская кошка, обитающая в южной области Южной Америки, большую часть жизни проводит в густой кроне деревьев, откуда выслеживает свою добычу. Среди местных жителей чилийская кошка считается настоящим вампиром из-за двух проколов от клыков, которые она оставляет на домашних животных, которых ей не удается убить.

6. Длиннохвостая кошка

Соседка чилийской кошки по Южной Америке, длиннохвостая кошка, также большую часть жизни проводит в кронах деревьев. У этих кошек есть удивительная особенность: они могут прыгать с ветки на ветку и слезать с дерева головой вниз - так, как это делают белки. Кроме того, ее задние лапы настолько сильные, что она может висеть на них вниз головой довольно долгое время.

7. Ржавая кошка

Ржавая кошка - одна из самых маленьких представителей кошачьих, чей вес достигает не больше 1,5 кг. Обитают эти малыши, популяция которых не превышает 10 тыс. особей, только на Цейлоне и в Индии, причем если «островные» кошки живут во влажных джунглях, то «континентальные» - в засушливых открытых местах. Мяуканье эти кошек очень схоже с мяуканьем домашних, да и приручить их довольно легко.

8. Дымчатый леопард

Если длина обычного леопарда без учета хвоста может достигать 190 см, то дымчатые вырастают не больше чем до 1 м. Считается, что именно эта кошка стала прародительницей всех крупных современных кошачьих, однако ее повадки во многом схожи с поведением домашних кошек. Значительную часть времени дымчатые леопарды проводят на деревьях, кроме того, самки используют дупла в качестве «роддомов».

9. Онцилла

Миниатюрная копия ягуара, онцилла, - один из самых малоизученных видов среди кошачьих. Об их образе жизни известно мало - несмотря на то что они встречаются в Бразилии, Аргентине и еще нескольких странах, увидеть их в естественной среде обитания сложно, поскольку их окрас позволяет им отлично прятаться в кронах деревьев.

10. Барханный кот

Помимо Центральной Азии барханные коты обитают в одном из самых экстремальных мест нашей планеты - в засушливой пустыне Сахаре. Эти коты - самые мелкие представители диких кошек, чья длина составляет не более 90 см, из которых почти половина приходится на хвост. Барханные коты могут долгое время прожить без воды, получая ее запасы из пищи.

11. Лесной кот

Несмотря на существенную разницу во внешнем виде, лесной кот приходится ближайшим родственником коту барханному. А вот по окрасу они напоминают обычных полосатых домашних котов, и это неудивительно, ведь именно дикие коты 10 тыс. лет назад прибились к человеку и стали предками наших домашних любимцев. Однако современные дикие кошки к близости к человеку вовсе не стремятся и стараются держаться от него подальше.

12. Кошка Жоффруа

Размеры кошки Жоффруа, обитающей в южной части Южноамериканского континента, такие же, как и у обычной домашней, более того, они вполне способны скрещиваться между собой. Однако в отличие от домашних, кошки Жоффруа умеют плавать и могут питаться «собственноручно» пойманной рыбой. Кроме того, они способны делать запасы пищи, устраивая хранилища в листве деревьев.

Нашу планету населяет 37 видов представителей семейства Кошачьих. Большинство из них являются крупными животными, хищниками. Львы и тигры, пантеры и пумы, леопарды и гепарды считаются самыми большими дикими кошками в мире. Представители этого многочисленного семейства имеют отличительные черты в поведении, окрасе, ареале обитания и т. д.

В природе встречаются животные, поражающие своими невероятными размерами. В этой статье мы расскажем о некоторых из них, также вы узнаете название самой большой дикой кошки в мире.

Гепард

Животное, объединившее в себе черты и особенности как кошек, так и собак. Длинные и стройные ноги, как у собак, короткое тело и умение, подобно кошкам, лазать по деревьям. Это не самая крупная кошка в мире. Ее рост не превышает 90 см при весе в 65 килограммов. Тело стройное с отлично развитой мускулатурой и почти без жировых отложений, может даже показаться хрупким.

Голова у гепарда небольшая, с высоко расположенными глазами и маленькими закругленными ушами. Короткая шерсть у гепарда окрашена в песочный цвет с черными пятнами.

Большая часть популяции этих хищников приходится на страны Африки: Анголу, Алжир, Ботсвану, Бенин, Конго и т. д. В Азии осталось не очень много гепардов: по неподтвержденным данным, места обитания сохранились лишь в центральной части Ирана.

Животные предпочитают ровные и большие пространства, поскольку манера охоты этих диких кошек довольно необычна: они способны незаметно приблизиться к добыче на расстояние менее 10 метров, а потом совершить стремительный рывок, развивая при этом огромную скорость. Однако так преследовать свою жертву они могут недолго - всего 400 метров. Если ей удалось за это время ускользнуть, гепард отдыхает и поджидает новую жертву.

Пума

Это одна из самых больших диких кошек в мире и вторая по величине в Америке. Высота в холке - около 70 см при длине туловища в 180 см. Средний вес хищника - 100 кг. Тело удлиненное, довольно массивное, задние лапы длиннее передних, голова небольшая, пропорциональная телу. Окрас - серый или рыжеватый.

Обитает пума преимущественно в Южной Америке или на западе Северной Америки, а также в Юкатане. Селится животное практически в любых местностях - от равнин и до гор. Эта кошка не слишком привередлива в пище, может полакомиться копытными, не побрезгует и насекомыми. Зафиксированы случаи нападения на людей, как правило, это были люди невысокого роста, шедшие в одиночку, или дети.

Леопард

Из самых больших диких кошек в мире леопард считается самым коварным хищником. Несмотря на то что его размеры меньше, чем у тигра или льва, он по мощности челюстей ничуть не уступает им. Рост в холке не превышает 80 см, а вес - 100 кг. Длина туловища может быть более 195 см. Леопард распространен в саваннах, горных районах Африки и в Южной половине Восточной Азии.

Хищник имеет свои особенности:

прекрасно лазает по деревьям;
без труда преодолевает водные препятствия;
может питаться рыбой;
очень долго сидит в засаде;
на охоту выходит в одиночку ночью;
чтобы уберечь свою добычу, затаскивает ее на дерево.

Более агрессивными считаются леопарды, в чьей окраске преобладает черный цвет, который животные получают из-за высокого содержания гормона мелатонина.

Лев

Это могучее животное является одной из самых больших диких кошек в мире. Лев, вес которого достигает, а порой и превышает 250 кг, при высоте в холке 123 см и с длиной туловища до 250 см - это грозный и опасный хищник. Окрас густой шерсти с плотным подшерстком варьируется от песочного до темно-коричневого. Характерными особенностями льва является роскошная грива, которой обладают только самцы, и кисточка на кончике хвоста. Обитают эти хищники преимущественно в Африке, небольшие популяции сохранились в Индии.

О выходе на охоту лев оповещает округу грозным рыком, который слышен за несколько километров от местонахождения животного. Это единственные представители семейства, живущие прайдами (большими семьями), которыми руководит вожак стаи, молодой и сильный лев. Во время охоты самцы находятся в засаде, а самки загоняют добычу.

Тигры

Этих красивых животных принято считать самыми большими дикими кошками в мире. Размер и вес этих гигантов впечатляет. Нередко вес тигра превышает 250 кг, а высота животного в холке - 1,2 метра. Длина туловища взрослого самца зачастую превышает три метра.

Хищники имеют сильное и мускулистое тело, крупную круглую голову с выпуклым черепом, красивый и яркий окрас - насыщенный рыжий с черными полосами. Эти животные сегодня сохранились на территории 16 стран - Бутана и Бангладеша, Индии и Вьетнама, Ирана и Индонезии, Китая и Камбоджи, Лаоса, Мьянмы, Малайзии, Пакистана, Непала, Таиланда и России. Считается, что небольшая популяция есть в КНДР, но эта информация официально не подтверждена.

Тигры обитают во влажных тропических лесах, бамбуковых чащах в тропиках, мангровых болотах и сухих саваннах, полупустынях, на голых каменистых сопках и на севере в тайге. Кормовая территория их простирается в разных районах на 300-500 км. Охотится хищник вечером и утром. Нападает из засады, вынюхивая по следу свою жертву.

Тигры удивительно чистоплотны. Перед каждой охотой хищник обязательно купается, чтобы отбить запах, который может спугнуть будущую жертву. Человек может стать самой легкой добычей для этой кошки. Но нападает она лишь тогда, когда люди нарушают границы ее территории или иссякает кормовая база хищника. В наши дни случаи нападения тигров на людей фиксируются крайне редко. Это связано с уменьшением популяции практически всех видов этого животного. Все подвиды тигров неуклонно снижают свою численность и попадают в Красную книгу.

Лигры и тиглоны

И, наконец, самая большая дикая кошка в мире (фото вы можете увидеть ниже) - это гибрид самки тигра и самца льва. Лигеры растут стремительно, набирая в день до 500 граммов. Потомство, полученное от львицы (матери) и тигра (отца), называют тиглонами. Такие животные так же редки, как и лигеры, но уступают им по размерам.

Лигры обычно вырастают больше своих родителей, а тиглоны приближены по размерам к тиграм. Лигеры, как и тигры, любят плавать, но более общительны, что характерно для львов. Жить они могут только в неволе. Вполне естественно, что этот гибрид не может родиться в природе, поскольку у тигров и львов нет общей среды обитания, в дикой природе они не пересекаются.

Лигр, это самая большая дикая кошка в мире. Еще совсем недавно существовало ошибочное мнение, что он растет всю жизнь из-за гормональных особенностей. Но затем было установлено, что достигнув шестилетнего возраста, это животное прекращает расти, как тигры и львы.

Встав на задние лапы, лигр достигает в высоту четырех метров. Самки этих кошек весят 320 кг, а длина их тела составляет три метра. Довольно часто они сохраняют способность к размножению, в то время как самцы бесплодны. Это одна из проблем воспроизводства такого гибридного потомства.

Детеныши, которые были рождены от матери лигрицы, называются лилиграми. Существуют данные о максимальном весе такого животного в 540 кг, а в США, в штате Висконсин - 725 кг. Книга рекордов Гиннеса в 1973 году пополнилась сведениями о самом крупном на тот момент лигре. Вес этой гибридной кошечки составил 798 килограммов. Животное проживало в Южной Африке, в одном из зоологических центров.

Геркулес

В наши дни в парке Майами живет самая большая дикая кошка в мире - Геркулес. Животному исполнилось 16 лет. Он был рожден в 2002 году от союза льва и тигрицы. Занял достойное место в Книге рекордов Гиннеса благодаря весу в 408 килограммов. Рост животного - 183 сантиметра, а диаметр морды составляет 73 сантиметра. Геркулес является уникальным лигром, ведь появился он на свет лишь потому, что его родители содержались в одном вольере.

Ученые считают, что искусственное разведение этих животных связано лишь с географическими особенностями. В далеком прошлом, когда ареалы обитания тигров и львов совпадали, в дикой природе лигры не были чем-то особенным и эти гиганты регулярно обновляли популяцию. А сегодня отсутствует возможность спаривания самых больших диких кошек в естественных условиях.

Причины огромного роста

Генетический материал льва-отца передает способность к росту детенышей, а у самки тигрицы гены не препятствуют росту потомства. В результате размеры лигренка фактически остаются без контроля, и детеныш активно растет.

Когти этих животных достигают 5 см в длину.
Лигрята имеют в окрасе как пятнышки, так и полосы.
Сегодня на нашей планете проживает не более 20 лигров, содержащихся в зоопарках разных стран мира.
В России первый лигренок появился на свет в зоопарке Новосибирска в 2012 году.

Разномастное семейство кошачьих, насчитывающее 37 видов, по размерам подразделяется на две группы: большие и малые. В основе классификации лежит не высота животного в холке, а особенности его анатомического строения. Поэтому к самым крупным диким котам биологи относят как представителей подсемейства больших, так и малых кошек.

10.

Из всех кошачьих, населяющих европейские леса, крупнейшей является обыкновенная рысь. Масса тела самца около 29 кг, самки на 4-6 кг легче. Длина туловища не превышает 130 см. Обитают млекопитающие на территории России, Средней Азии, Центральной и Северной Европы. В начале XX века истребление хищников привело к угрозе их исчезновения. Сегодня промысел рыси повсеместно запрещен.

Животное с украшенными кисточками ушами и коротким хвостом кажется милым и безобидным. Но под пятнистой густой шубкой прячется умелый и хитрый охотник, способный учуять добычу на расстоянии 2 км. Его жертвами становятся зайцы, лисы, птицы, грызуны и небольшие копытные: косуля и кабарга. На людей рысь никогда не нападает. Даже взрослая особь, пойманная человеком, легко приручается и становится домашним питомцем.

9. Снежный Барс

На сегодняшний день численность снежных барсов неизвестна. Ирбис, обитающий вдали от людей, является наиболее малоизученным представителем племени кошачьих. Мускулистый дикий кот встречается в горных районах Центральной Азии и Южной Сибири на высоте 1,5–5 тыс. м над уровнем моря. Короткие толстые лапы, снабженные широкими подушечками, приспособлены для хождения по рыхлому снегу, а способность совершать 8-метровые прыжки помогает преодолевать глубокие расселины.

Четвероногий житель горных вершин осанкой и размерами напоминает леопарда. Рост самца достигает 65 см, вес - 55 кг. Пушистый серо-бежевый мех надежно защищает от холодов и маскирует в заснеженных ущельях. Отличительная черта экстерьера - метровый толстый хвост, который ирбис использует в качестве руля при беге и прыжках.

8.

Несмотря на высоту в холке, достигающую 92 см, и вес в 65 кг, зоологи относят гепарда к подсемейству малых кошек. Это обусловлено особенностями скелета - млекопитающее имеет длинные тонкие конечности, компактный череп и чрезвычайно гибкий позвоночник. Такое строение позволяет животному развивать скорость до 120 км/ч. В охоте ему способствует и длинный хвост, служащий балансиром и помогающий быстро менять направление движения.

Внешним обликом спринтер мира фауны напоминает изящного пса породы русская борзая. Как и собаки, гигантские коты не втягивают когти, не умеют карабкаться по деревьям, не охотятся из засады и не склонны употреблять падаль. Издаваемые ими звуки напоминают отрывистое тявканье. В отличие от большинства сородичей, гепарды быстро привыкают к человеку. В Иране, Индии и Киевской Руси прирученные звери часто помогали людям на охоте.

7. Леопард

Мускулистое вытянутое тело, сильные ноги и превосходное зрение делают леопарда идеальным убийцей. Преследуя добычу, мощный гибкий кот разгоняется до 58 км/ч и совершает прыжки длиной 7 м. Обладая весом тела до 66 кг, он способен убить жертву, в 3 раза превышающую его по массе. Желанный трофей охотник всегда поднимает на дерево для последующей трапезы.

Размеры хищника напрямую зависят от географических особенностей ареала. Так, четвероногие жители открытых пространств вырастают до 75 см, обитатели лесов - до 67 см. Украшенная пятнистым узором короткая густая шерсть плотно прилегает к телу. Живот и внутренняя сторона ног - светло желтые, остальные части туловища имеют золотисто-коричневый оттенок. Особей с черным окрасом называют пантерами.

6.

Этот представитель семейства кошачьих - чемпион по количеству названий. Жителям разных стран пума знакома как мексиканский лев, пантера, горный крикун, красный тигр, кугуар… Всего существует 83 определения животного, чья красота и грация сочетаются с беспощадностью и хладнокровием.

Область обитания пумы - лесные массивы и горные районы Америки. Силуэтом хищница напоминает небольшую львицу. Рост золотистой красавицы - 60–85 см, масса - около 90 кг. Отличительная черта характера пумы - терпение. Поджидая добычу, она подолгу сидит в засаде, ничем не выдавая своего присутствия. Попав в капкан, млекопитающее спокойно пытается выбраться из тисков. В случае неудачи впадает в меланхолию и неподвижно ожидает смертельного исхода.

5.

Золотистая шкура этого массивного хищника, чья высота в холке варьируется от 69 до 79 см, а вес - от 68 до 135 кг, расписана яркими узорами - черными пятнами и кольцами. Замысловатая расцветка помогает идеально маскироваться среди кустарников и деревьев. В преследовании добычи ягуару нет равных. Выносливое млекопитающее ежедневно преодолевает десятки километров, оно прекрасно плавает и быстро бегает. Убивает охотник одним прыжком - удар мощной лапы способен сломать позвоночник жертвы.

Ареал ягуаров - Центральная и Южная Америка. Индейцы племени Ольмеки, населяющие эти земли во II веке до н. э., верили, что люди и огромные пятнистые коты имеют общих предков. Сегодня грациозное животное, когда-то почитаемое человеком, находится под угрозой исчезновения и занесено в Красную книгу.

4. Лев

На планете нельзя встретить двух абсолютно одинаковых львов. Черты «лица» каждого животного уникальны и присущи только одной особи. Длина тела царственных особ мира фауны составляет 1,7–2,5 м, высота - до 1,2 м, масса - 160–280 кг. Самый крупный экземпляр проживал в Южной Африке и весил 313 кг.

В охоте льву помогают 7-сантиметровые когти и зрение, острота которого в 6 раз превышает человеческое. Бег - не самая сильная сторона хищника. На коротких дистанциях гигантский кот разгоняется до 60 км/ч, но уже через 200 м устает и прекращает преследование добычи. Отсутствие выносливости заставляет животное максимально близко приближаться к жертве и в стремительном прыжке наносить смертельный удар. Львицы легче и быстрее самцов, а следовательно, удачливее в промысле.

3.

На территории Индии, Непала, Бангладеша, Пакистана и Китая обитает королевский представитель рода пантер - бенгальский тигр. В России его популяция составляет 5 особей. Хищное млекопитающее является одной из самых больших кошек в мире. Рост жителя тропических лесов достигает 115 см, вес - 275 кг. Устрашающий рев слышен на расстоянии, равном 3 км. Смертоносные клыки вырастают до 10 см. Рекордная масса самца, убитого в индийском лесу в 1967 году, составляла 388,7 кг.

Среди бенгальских тигров встречаются удивительные создания, белоснежная шерсть которых покрыта коричневыми полосками. Все белые особи имеют одного предка - самца Мохана, в 1951 году появившегося на свет в результате генной мутации.

2.

Самая большая дикая кошка, встречающаяся в естественной среде обитания, проживает на территории России, в Хабаровском и Приморском крае и горных районах Сихотэ-Алинь. За пределами РФ зверь встречается только на северо-востоке Китая.

Самый малочисленный представитель тигриного братства обладает следующими характеристиками:

длина тела -1,7–2,8 м, хвоста - 1,1 м;
высота в холке - 110–120 см;
вес - 167–280 кг;
длина клыков - 8 см.

Подобно всем кошачьим (кроме львов), амурские тигры ведут уединенный образ жизни, защищая свою территорию от конкурентов. Охотится зверь в одиночку. Он является абсолютным хищником - огромная голодная кошка может атаковать даже медведя.

Сейчас поголовье животных не превышает 800 особей, половина из которых содержится в зоопарках. Исчезающий вид занесен в Красную книгу, его истребление преследуется по закону. В Китае убийство полосатого зверя карается смертной казнью.

1.

Результатом любви тигрицы Айлы и льва Артура, деливших общий вольер американского тематического парка Jungle Island, стал котенок, которому впоследствии было суждено возглавить рейтинг крупнейших кошек на планете. Достигнув зрелости, лигр Геркулес превзошел размерами своих родителей. Его рост составляет 186 см, вес - 410 кг. Встав на задние лапы, великан достает до крыши двухэтажного автобуса. Разинутая пасть по ширине не уступает плечевому поясу взрослого мужчины.

Геркулес - не единственный представитель гибридного рода. В 1973 году Книгу рекордов Гиннесса пополнила запись о гиганте весом 798 кг из южноафриканского природного парка. В 2004 году в Новосибирском зоопарке появилась на свет самочка - результат скрещивания африканского льва и бенгальской тигрицы. В естественных условиях встретить лигра невозможно - тигры и львы имеют разные места обитания.